Étiquetage alimentaire au Canada : ce qu’il faut savoir avant d’imprimer
DATE
2026-11-08
CATÉGORIE
Packaging design
Votre recette est au point, votre contenant est choisi et vous voyez déjà votre produit trôner sur les tablettes. Il ne reste qu’à dessiner l’étiquette, l’envoyer chez l’imprimeur et… tadam?
Pas si vite.
Au Canada, un emballage alimentaire ne sert pas seulement à séduire en épicerie. Il doit aussi transmettre plusieurs renseignements obligatoires, selon des règles qui peuvent aller jusqu’à dicter où une information doit apparaître, quelle taille elle doit avoir et comment elle doit être présentée.
Ce sont de petits détails, mais ils pèsent lourd dans un design. Et croyez-nous : c’est beaucoup plus agréable de les prévoir avant l’impression qu’en ouvrant une boîte de quelques milliers d’étiquettes à refaire.
1. Le nom de votre produit : être créatif, oui, mais être clair aussi
Vous avez trouvé un nom qui fait sourire? Bravo. Mais ce nom de marque ou de recette ne remplace pas nécessairement le nom usuel, celui qui dit clairement au consommateur ce qu’il met dans son panier.
Un nom comme « Douceur du verger » peut très bien faire partie de votre univers de marque, mais il faudra quand même identifier clairement s’il s’agit, par exemple, d’une gelée de pommes, d’une tartinade ou d’un autre type d’aliment.
Et même ici, la réglementation entre dans le design : pour un aliment de consommation préemballé, le nom usuel doit généralement apparaître en français et en anglais dans l’espace principal, avec une hauteur minimale des caractères de 1,6 mm, mesurée à partir de la lettre « o » minuscule. Une exception permet notamment 0,8 mm lorsque la principale surface exposée mesure 10 cm² ou moins.
Autrement dit, le nom usuel n’est pas une petite mention qu’on glisse discrètement à la dernière minute. Il a sa place dans la hiérarchie visuelle dès le premier croquis.
2. La quantité nette : même la taille des chiffres est réglementée
Le fameux « 250 g » ou « 500 mL » a l’air bien inoffensif. Pourtant, sa présentation répond elle aussi à des exigences précises.
La quantité nette doit apparaître dans l’espace principal de l’emballage et être nettement distincte des autres renseignements. Les caractères de la déclaration doivent généralement avoir une hauteur minimale de 1,6 mm, mais les chiffres suivent une règle supplémentaire : leur taille minimale est calculée en fonction de la superficie de la principale surface exposée de l’emballage.
Par exemple, pour une superficie de 32 cm² ou moins, les chiffres doivent mesurer au moins 1,6 mm. Au-delà de 32 cm² et jusqu’à 258 cm², ils passent à 3,2 mm. Entre plus de 258 cm² et 645 cm², on monte à 6,4 mm, et les exigences continuent d’augmenter pour les emballages de plus grande superficie.
Donc non, le « 500 mL » ne peut pas rapetisser juste parce qu’il se cacherait mieux sous le logo.
C’est un bon exemple de la raison pour laquelle le format réel du contenant et sa surface doivent être connus dès le départ. Quelques millimètres réglementaires peuvent changer l’équilibre d’une façade beaucoup plus qu’on pourrait le croire.
3. Ingrédients et allergènes : écrire la bonne information ne suffit pas
Pour la majorité des produits préemballés composés de plusieurs ingrédients, ceux-ci doivent être présentés dans une liste et généralement apparaître en ordre décroissant selon leur poids.
Recevoir la recette et copier-coller les ingrédients dans un petit bloc au dos de l’étiquette? Ce serait trop simple.
La présentation de cette information est elle-même encadrée. La hauteur des caractères de la liste des ingrédients, de la mention « Contient » et de la mise en garde concernant la contamination croisée doit généralement être d’au moins 1,1 mm, ce qui correspond à environ 6 points pour une police sans empattement selon les paramètres prescrits. Dans certaines situations où le tableau de la valeur nutritive utilise des caractères d’au moins 8 points, cette hauteur minimale passe à 1,4 mm.
Les titres « Ingrédients » et « Contient » doivent notamment être présentés en caractères gras, et l’italique ou le soulignement ne peuvent pas simplement être utilisés pour les styliser.
Il faut aussi porter une attention particulière aux allergènes alimentaires prioritaires, aux sources de gluten et aux sulfites qui doivent être déclarés. Ils peuvent être identifiés dans la liste des ingrédients ou dans une mention distincte « Contient » placée après celle-ci. Lorsqu’on utilise cette mention, tous les allergènes devant y être déclarés doivent s’y retrouver.
Et attention à ne pas confondre « Contient » et « Peut contenir ». La mention « Peut contenir » sert à signaler un risque de contamination croisée lorsqu’un allergène n’est pas intentionnellement ajouté au produit et qu’un risque demeure malgré les mesures raisonnables prises pour l’éviter.
Bref, ce qui ressemblait à un simple bloc de texte mérite une vraie place dans la mise en page.
4. Le tableau de la valeur nutritive : ce n’est pas un tableau que le designer peut réinventer
Le tableau de la valeur nutritive est obligatoire pour la plupart des aliments préemballés vendus au Canada, bien que certaines exemptions existent.
Et ici, la liberté créative prend une petite pause café.
On ne choisit pas sa typographie préférée, on ne retire pas une ligne parce qu’elle prend trop de place et on ne redessine pas le tableau pour qu’il s’agence davantage à l’identité visuelle. Le gouvernement prescrit des modèles ainsi que des exigences graphiques et techniques précises.
Le choix du format est notamment lié à la surface exposée disponible de l’emballage. De façon générale, on cherche le modèle réglementaire approprié qui peut entrer dans 15 % ou moins de cette surface, selon l’arbre de décision prévu par la réglementation.
C’est particulièrement important lorsqu’on travaille sur un petit contenant. Un joli petit pot peut sembler offrir suffisamment d’espace jusqu’au moment où l’on ajoute le tableau nutritionnel, les ingrédients, les allergènes, le code-barres et les autres renseignements obligatoires.
Le contenant fait donc partie de la réflexion graphique bien avant qu’on déplace le premier logo dans Illustrator.
5. La fameuse loupe : elle aussi vient avec ses règles
Depuis le 1er janvier 2026, les nouvelles exigences canadiennes concernant le symbole nutritionnel sur le devant de l’emballage sont pleinement en vigueur.
Selon le produit, sa composition et les exemptions applicables, un symbole peut être requis lorsque les teneurs en gras saturés, en sucres ou en sodium atteignent ou dépassent les seuils prévus par la réglementation.
Et lorsqu’il est requis, ce n’est pas une icône qu’on dépose dans le premier trou disponible.
Le symbole doit généralement se retrouver dans l’espace principal et son modèle, ses proportions, sa taille et sa présentation sont encadrés. La dimension requise varie notamment selon les caractéristiques de l’emballage et les règles prévues pour déterminer la superficie applicable.
Il faut donc savoir assez tôt si votre produit devra afficher cette fameuse loupe, parce qu’elle occupera une partie bien réelle de votre façade.
Et malheureusement, « elle était plus belle 30 % plus petite » n’est pas une exemption prévue par la réglementation.
6. Français et anglais : deux langues, ça prend de la place
Au Canada, la plupart des renseignements obligatoires doivent apparaître en français et en anglais, sous réserve de certaines exceptions.
Ça semble simple sur une grande boîte de céréales. Ça devient nettement plus sportif sur un petit pot de sauce, une bouteille ou une étiquette étroite.
Nom usuel, ingrédients, allergènes, directives d’entreposage et autres renseignements applicables : il faut penser au bilinguisme avant de construire la mise en page, parce qu’une version anglaise ajoutée après l’approbation du concept ne crée malheureusement pas d’espace supplémentaire sur l’étiquette. Même chez Tadam, on n’a pas encore trouvé la formule magique qui agrandit une étiquette.
Les deux langues doivent également respecter les exigences de lisibilité et de hauteur applicables. Elles ne doivent pas nécessairement toujours avoir exactement la même hauteur, mais chacune doit respecter les minimums prescrits.
Le bilinguisme n’est donc pas une étape de traduction à la fin du projet. C’est une contrainte de design à considérer dès le début.
7. Le nom et l’adresse de l’entreprise : même les petites lignes comptent
L’emballage doit également permettre d’identifier l’entreprise responsable du produit selon les exigences applicables, notamment par le nom et le principal lieu d’affaires.
Encore ici, pas question de reléguer cette information à une ligne grise microscopique faute de place. Pour un aliment de consommation préemballé, ces renseignements doivent généralement être présentés en caractères d’au moins 1,6 mm de hauteur. Pour une principale surface exposée de 10 cm² ou moins, le minimum peut être réduit à 0,8 mm.
L’emplacement possède également ses règles : ces renseignements peuvent généralement apparaître sur différentes parties de l’étiquette, mais pas simplement être cachés sous l’emballage, sauf dans les situations prévues par la réglementation.
C’est une petite information, mais elle fait elle aussi partie de l’espace qu’il faut réserver avant de finaliser le design.
8. « Meilleur avant » : pas obligatoire sur absolument tous les produits
Voilà un élément qu’on voit si souvent sur les emballages qu’on le croirait obligatoire partout.
Surprise : ce n’est pas le cas.
Pour un aliment préemballé ayant une durée de conservation de 90 jours ou moins et emballé ailleurs que dans le commerce de détail où il sera vendu, une date « meilleur avant » doit généralement apparaître, accompagnée des directives d’entreposage lorsque les conditions diffèrent des conditions ambiantes normales.
Pour les produits dont la durée de conservation dépasse 90 jours, la date « meilleur avant » n’est généralement pas obligatoire, même si un fabricant peut choisir de l’indiquer volontairement. Lorsqu’elle est utilisée, sa présentation doit tout de même respecter les règles prescrites.
C’est donc une autre question à régler avant l’impression : votre produit a-t-il besoin d’une date et, si oui, où sera-t-elle imprimée?
Sur l’étiquette? Directement sur le contenant? Par jet d’encre lors de la production? Mieux vaut y penser avant de découvrir que le seul espace libre était justement celui de votre code-barres.
La conformité ne vient pas après le design. Elle fait partie du design.
Nom usuel, quantité nette, ingrédients, allergènes, tableau de la valeur nutritive, symbole nutritionnel, bilinguisme, identification de l’entreprise, date et directives d’entreposage : chaque produit possède ses particularités et certaines catégories d’aliments sont soumises à des exigences supplémentaires.
L’objectif n’est pas de faire de chaque entrepreneur alimentaire un spécialiste de la réglementation canadienne. Ça, c’est un peu notre travail.
Il faut plutôt comprendre une chose : avant de concevoir un emballage, il faut savoir quelles informations devront réellement y entrer.
C’est pour ça que, chez Tadam, nous voulons connaître le produit, son contenant et ses contraintes avant même le premier croquis de votre design d’emballage. Ça nous permet de construire une hiérarchie visuelle qui laisse de la place à la marque et au marketing, mais aussi aux éléments réglementaires qui devront vivre avec eux.
Parce qu’un bel emballage qui fonctionne parfaitement dans une présentation, c’est bien.
Un bel emballage qui passe l’impression sans surprise et se retrouve sur une tablette, ça, c’est tadam!
Votre emballage est-il prêt à passer à l’impression ?
Avant d’envoyer vos fichiers chez l’imprimeur, parlons de votre emballage : on vérifie ensemble que les éléments réglementaires sont identifiés et bien intégrés au design.
Sources : ACIA, Outil d’étiquetage pour l’industrie ; ACIA, quantité nette ; ACIA, liste d’ingrédients et allergènes ; ACIA, étiquetage bilingue ; Santé Canada, Répertoire des modèles de tableaux de la valeur nutritive ; Santé Canada, Guide sur le symbole nutritionnel sur le devant de l’emballage
Cet article présente certaines exigences générales d’étiquetage afin d’aider à mieux comprendre leur impact sur la conception d’un emballage. Les exigences peuvent varier selon le produit, son emballage et sa mise en marché. Les sources officielles de l’ACIA et de Santé Canada demeurent la référence pour déterminer les exigences applicables à un produit précis.